Qual cruzeiro cénico do Queen Charlotte Sound se adequa ao teu dia

O mail boat parte às 13h30. De 1 de outubro navega de segunda a sábado, e de 1 de maio a 30 de setembro só funciona à segunda, quarta e sexta.⁸ Na reserva que este site faz, a viagem dura 4 horas e o patrão distribui correio, mantimentos e carga em casas ao longo do som. A reserva chama-lhe uma viagem de mail boat desde Picton, e o patrão também é o teu guia da tarde.

A rota muda para uma parte diferente do som todos os dias, seguindo as entregas.¹² Se houver tempo, o barco faz uma breve paragem a caminho, e ficas a saber a rota do dia quando fazes o check-in.¹³ A reserva diz que o barco depende do número de passageiros, desde um barco de casco único para 9 lugares até um catamarã de 90 lugares com convés superior; isso difere da gama de 12 a 150 lugares que o operador indica para toda a frota.⁴

Esta é a viagem ideal para quem gosta de ver como um lugar funciona. Vês o patrão aproximar o barco de um cais privado, entregar um saco de correio e uma caixa de mantimentos, e afastar-se novamente, muitas vezes com um aceno de alguém que estava à espera na ponta do cais. É menos polido do que um cruzeiro cénico, e é aí que está o seu encanto.

Se a vida selvagem é a tua prioridade, escolhe uma viagem construída à volta disso. A viagem de 4 horas do operador de vida selvagem procura golfinhos no som e depois deixa-te em Motuara Island, um santuário onde foram erradicados os predadores introduzidos no início dos anos 1990.^15,2 O operador classifica os golfinhos do Marlborough Sounds como golfinhos cinzentos, roazes, comuns, orcas e os raros golfinhos-de-Hector.²⁵

Na ilha, uma estação de observação de aves fica a cerca de 5 minutos do cais, e uma pista moderada de cerca de 800 m sobe até ao ponto mais alto, a 128 m.²⁶ A empresa de táxis aquáticos que também visita a ilha deixa-te cerca de 1,5 horas em terra.²⁷ Caminha devagar, para muitas vezes e escuta: as aves ouvem-se mais facilmente do que se veem na mata.

As avistagens nunca são garantidas em nenhuma viagem, por isso considera os golfinhos como um bónus e não como uma promessa. Um operador é tão confiante na água calma que devolve o valor total da viagem se um hóspede enjoar.²⁸ Leva binóculos, uma camada quente para o miradouro da ilha e sapatos com algum grip para a pista.

O mail boat não é o único barco que vive de entregas. A empresa de táxis aquáticos faz uma viagem de entrega às 9h30 e 13h30, com cerca de 3,5 horas de duração, deixando pessoas e mantimentos em casas privadas, resorts remotos e cais da Queen Charlotte Track.^7,14,34 A caminho, a tripulação observa focas, pinguins, golfinhos, raias e aves marinhas raras.³⁴

A diferença é o correio propriamente dito. O operador do mail boat diz que tem a única licença oficial dos Correios da Nova Zelândia para entregar correio rural por via aquática no Queen Charlotte Sound.³⁵ Se te encanta a ideia de um saco de correio, essa é a viagem a fazer; se simplesmente queres ver como as coisas funcionam noutra altura do dia, a viagem de entrega serve na mesma.

Ambas as viagens mudam de rota conforme as tarefas do dia, e ambas dão-te um comentário do patrão em vez de uma gravação. A viagem de entrega da manhã é ideal para quem quer a tarde livre, enquanto o mail boat da tarde é bom para quem chega num ferry da manhã. De qualquer forma, faz o check-in cedo e senta-te do lado virado a terra.