Eine Karte von Queen Charlotte Sound, Bucht für Bucht

Wo liegt Queen Charlotte Sound? Es ist der lange Wasserweg, der sich nordöstlich von Picton an der Nordspitze der Südinsel öffnet, und er ist einer der drei Hauptgewässer in den Marlborough Sounds, zusammen mit Kenepuru und Pelorus.¹ Tourism New Zealand beschreibt die Sounds als alte Flusstäler, die vom Meer überflutet wurden, mit insgesamt 1500 km Küstenlinie.⁶ Auf einer Karte sieht das aus wie eine Hand mit grünen Fingern, die ins blaue Wasser greifen.

Picton liegt am Kopf des Sounds. Es ist ein kleiner Hafen mit weniger als 5.000 ständigen Einwohnern und das Haupttor für die Fähren zwischen den Inseln.² Die Fähren erreichen ihn, indem sie die Tory Channel durchqueren und dann den inneren Sound, und die gesamte Überfahrt von Wellington beträgt 96 km.⁷ Arapaoa Island, die zweitgrößte Insel der Sounds, trennt die Tory Channel von den äußeren Bereichen des Sounds.⁸

Lies die Karte in Abschnitten. Der innere Sound, am nächsten bei Picton, ist schmal und belebt mit Fähren und Marinas. Der mittlere Sound weitet sich hinter Allports Island und den Buchten unterhalb des Queen Charlotte Track-Kamms. Der äußere Sound verläuft weiter hinaus bis hinter Endeavour Inlet und Ship Cove zu Motuara und Long Island am Eingang, wo das offene Wasser der Cook Strait beginnt. DOC verwaltet mehr als 50 Schutzgebiete in diesem Labyrinth aus Land und Wasser.¹

Mistletoe Bay, unterhalb des Kamms nahe dem Te Mahia Saddle, ist eine Bucht, die du sowohl über die Straße als auch über das Meer erreichen kannst, und ein praktischer Stopp, wenn du mit dem Auto unterwegs bist.^30,11 Es gibt dort ein Ökodorf mit Hütten und Campingplätzen, und der James Vogel Track von DOC ist ein 45-minütiger Rundweg durch den Busch dahinter, mit einem einstündigen Halbinselspaziergang in der Nähe.²³ Oberhalb davon führt ein Seitenpfad vom Track zum Onahau Lookout, einen Abstecher wert wegen der Aussicht über den inneren Sound.³¹

Torea Bay und Portage liegen auf beiden Seiten des niedrigen Torea Saddle, der alten Kanu-Zughöhenroute zwischen Queen Charlotte und Kenepuru Sound.³² Boote nehmen Wanderer am Torea Bay-Anleger in Empfang, und Cowshed Bay in der Nähe hat einen DOC-Campingplatz.¹¹ Weiter entlang des Kamms liegen Kumutoto Bay und die Bay of Many Coves unterhalb des Tracks, jeweils mit einem DOC-Campingplatz hoch darüber und einem Resort am Wasser in der Bay of Many Coves. Von oben auf dem Kamm blickst du hinab in beide Buchten und hinüber zum Kenepuru Sound auf der anderen Seite.³³

Mittendrin im Sound liegt Blumine Island, ein Vogelschutzgebiet mit einem Campingplatz, und Joseph Banks schrieb von seinem Erwachen zu Vogelgesang an diesen Ufern während Cooks erster Reise.^3,34 Achte auf Muschelbojen, wenn du vorbeifährst: Die Marlborough Sounds haben über 500 Muschelfarmen, die etwa 70 % der nationalen Ernte produzieren, und hier werden seit über 25 Jahren Königslachs in Netzgehegen gezüchtet.^35,36 Die Fähren passieren beide Arten von Farmen auf ihrem Weg nach Picton.

Im Queen Charlotte Sound findest du drei Hauptkategorien von Unterkünften: Lodges und Resorts direkt am Wasser, DOC-Campingplätze und Betten in Picton. Einige wassernahe Orte sind nur per Boot oder Helikopter erreichbar - genau das macht ihren besonderen Reiz aus.²⁵ Auf dem Queen Charlotte Track gibt es keine DOC-Hütten, dafür Campingplätze, private Zeltplätze, Resorts und Gästehäuser entlang der Route, von denen einige direkt am Wasser liegen.^5,25

Lodges konzentrieren sich dort, wo Boote anlegen: Furneaux Lodge in Endeavour Inlet, Punga Cove neben Camp Bay, das Resort Bay of Many Coves, die Lodge in Lochmara Bay und das Ökodorf in Mistletoe Bay. Bei manchen Morgencruises kannst du in Punga Cove oder Furneaux Lodge aussteigen, eine Mahlzeit einnehmen und mit dem Postboot am Nachmittag zurückfahren.⁵³ Sprich vor der Buchung mit den Gastgebern über Mahlzeiten, Bettwäsche und Bootszeiten, denn in den äußeren Buchten gibt es keine Läden.

Die DOC-Campingplätze entlang des Tracks verfügen jeweils über Toiletten und Wasser und müssen in jeder Saison gebucht werden; offene Feuer sind auf dem Track verboten, also bring einen Campingkocher mit.^26,27,28 Bevorzugst du eine Unterkunft in der Stadt, bietet Picton Hotels, Motels, Backpacker-Hostels und Ferienparks - die offizielle Track-Website rät, besonders in der Hochsaison früh zu buchen.²⁹ Spazierst du vom Fähranleger los, erreichst du das Hauptcruise-Büro in etwa 10 Minuten zu Fuß - praktisch, wenn du ohne Auto ankommst.⁵⁴