Delfine im Queen Charlotte Sound und das Wildleben ringsum

Im Queen Charlotte Sound leben verschiedene Delfinarten. Destination Marlborough nennt fünf Arten für die Marlborough Sounds: Hector’s-, Dunkle-, Gemeine- und Tümmlerdelfine sowie Orcas.¹ Der Fährbetreiber ergänzt, dass Delfine ganzjährig sehr regelmäßig im Tory Channel und im Sound zu sehen sind - selbst die Überfahrt von Wellington kann ein Erlebnis sein.⁷ Nichts davon ist garantiert, und genau das macht es spannend, wenn plötzlich ein Schwarm auftaucht.

Der Tümmler ist der Delfin, den das DOC als regelmäßigen Besucher des Sounds beschreibt, manchmal sogar vom Queen Charlotte Track aus sichtbar.⁸ Tümmlergruppen ziehen von den Marlborough Sounds bis nach Westport.⁹ Erwachsene Tiere messen 1,9 bis 3,9 m, haben einen kurzen Schnabel und eine hohe, gebogene Finne; die nationale Population wird auf 1.000 - 5.000 geschätzt und gilt als national gefährdet.^10,11,12 In Küstennähe tauchen sie selten länger als 3 - 4 Minuten, sodass ein Schwarm, der untertaucht, meist bald wieder auftaucht.¹³

Gemeine Delfine erkennst du am einfachsten am kreuzförmigen, stundenglasartigen Muster an den Flanken.¹⁴ Das DOC verortet sie rund um Neuseeland nördlich von Kaikoura - dazu gehören auch der Sound und die Cookstraße.¹⁵ Achte auf das Muster, wenn sie neben dem Boot auftauchen. Das DOC weist darauf hin, dass sie bis zu 280 Meter tief tauchen können, um Beute zu jagen, und dass ein Schwarm für eine Weile verschwinden und woanders wieder auftauchen kann.¹⁶ Wenn eine Gruppe deinen Bug reitet, genieße es von deinem Platz aus und lass den Skipper Kurs halten.

Orcas im Queen Charlotte Sound sind eine saisonale Überraschung. Destination Marlborough sagt, dass du von Oktober bis März eine Chance hast, sie nahe der Küste bei der Jagd zu beobachten.² Das DOC erklärt, dass der Schwertwal tatsächlich das größte Mitglied der Delfinfamilie ist und bis zu 9 m lang wird; die Finne eines erwachsenen Männchens ragt über einen Meter hoch.^32,30 Eine hohe schwarze Finne, die durch die Bucht zieht, ist unverkennbar.

Neuseeländische Orcas haben ungewöhnliche Vorlieben. Das DOC beschreibt, wie sie im schlammigen Meeresboden nach Stachelrochen graben - und Stachelrochen gehören zu den Tieren, die Destination Marlborough für den Queen Charlotte Sound auflistet.^37,38 Die Art gilt als „Nationally Critical“, und das DOC nennt Störungen durch Bootsverkehr als eine der größten aktuellen Bedrohungen.^32,39 Orcas reisen meist in Familienverbänden, sogenannten „Pods“, die oft ein Leben lang zusammenbleiben - wo du eine Finne siehst, halte Ausschau nach weiteren.⁴⁰

Deshalb sind die Regeln so wichtig, wenn Orcas auftauchen. Niemand darf sich dem Tier im Wasser auf weniger als 100 m nähern - so schreibt es die Marine Mammals Protection Regulations 1992 vor.⁴¹ Boote dürfen eine Gruppe nicht umkreisen oder durchqueren, und zu keinem Zeitpunkt dürfen sich mehr als wenige Fahrzeuge in unmittelbarer Nähe aufhalten.⁶ Beobachte aus der Distanz, schalte den Motor aus, wenn du selbst steuerst, und lass die Tiere entscheiden, wie nah sie kommen. Ruhiges, bedachtes Bootsfahren ist die höflichste Art, das Wasser zu teilen.

Neuseeländische Seebären, Kekeno, sind die häufigsten Robben des Landes, und ihre Bestände wachsen.³³ Sie verbringen etwa die Hälfte ihrer Zeit im Meer und die andere Hälfte an Land, wo sie auf Felsen ruhen und ihre Jungen aufziehen.⁵³ Destination Marlborough verweist auf die Felsen rund um das Kaipupu-Wildtier-Schutzgebiet nahe Picton als guten Ort, um sie vom Boot oder Kajak aus zu beobachten.³⁴ Auf See jagen sie nach Fisch und Tintenfisch, sodass du vielleicht einen dunklen Kopf in offenem Wasser auftauchen siehst.⁵³

Halte mindestens 20 m Abstand zu jeder Robbe, füttere sie nie und versuche niemals, sie zu berühren.⁵ Das Stören oder Belästigen einer Robbe verstößt gegen den Marine Mammals Protection Act 1978.⁵⁴ Wenn eine Robbe auf einem Felsen in deiner Nähe oder neben deinem Kajak liegt, gib ihr großzügig Raum und genieße den Anblick durch dein Zoomobjektiv.⁴⁵ Halte Hunde fern: Wer mit seinem Hund eine Robbe angreift, kann strafrechtlich verfolgt werden - also halte jeden Hund an Bord ruhig, angeleint und weit weg vom Geländer.⁵⁵

Zwergpinguine sind die andere kleine Sensation. Das DOC beschreibt sie als nur etwa 25 cm groß und rund 1 kg schwer, und am Tag sind sie am ehesten von einem Boot aus in geschützten Buchten und Meeresarmen zu sehen.^56,42 Erwachsene kommen von Mai bis Juni an Land, um Nester vorzubereiten, und ihr etwa zweiwöchiger Mauser fällt zwischen November und März.^19,18 Auf Motuara Island siehst du vielleicht Nistkästen mit flauschigen Küken darin.⁵⁷