Au cœur de la faune
Croisière sanctuaire
Motuara et les dauphins
- Durée4,5 heures
- À terreÎle Motuara
- GuideEn anglais
Checklist cliquable
Dauphins du Queen Charlotte Sound et la faune qui les entoure
La version express
Les dauphins du Queen Charlotte Sound incluent les grands dauphins, les dauphins d’Hector, les dauphins sombres et les dauphins communs, les orques venant d’octobre à mars, et ils sont visibles toute l’année depuis les croisières et le ferry.
Bonne conduite
Liste de contrôle · 11 tâches
Cochez les animaux sauvages du détroit
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Bloquez une placeDauphins à gros nez et dauphins d'Hector, orques de passage, otaries à fourrure sur les rochers et oiseaux rares sur les îles sans prédateurs. Ce qui vit dans le détroit, quand les observer et comment les regarder sans les déranger.
Équipe éditoriale, queencharlottesoundcruise.click · Mis à jour le 8 novembre 2026 · Lecture rapide: 8 min
Aperçu
- DauphinsLes dauphins obscurs, à gros nez, communs, orques et d'Hector fréquentent tous les Sounds.1
- OrquesLe plus souvent près des côtes d'octobre à mars.2
- BaleinesLes baleines à bosse traversent le détroit de Cook en hiver, entrant rarement dans les Sounds.3
- OiseauxL'île Motuara est un sanctuaire sans prédateurs.4
- DistanceRestez à au moins 20 m des otaries et 50 m des baleines.5,6
Quels dauphins nagent dans le détroit
Les dauphins du Queen Charlotte Sound se déclinent en plusieurs espèces. Destination Marlborough en recense cinq pour les Sounds: d'Hector, obscurs, communs, à gros nez et les orques.1 L'opérateur de ferry ajoute que les dauphins sont observés très régulièrement dans le chenal de Tory et le détroit toute l'année, donc même une traversée depuis Wellington peut réserver une surprise.7 Rien n'est garanti un jour donné, c'est ce qui fait le charme quand un groupe apparaît.
Le dauphin à gros nez est celui que DOC décrit comme visiteur régulier du détroit, parfois visible depuis le Queen Charlotte Track lui-même.8 Un groupe de dauphins à gros nez fréquente les Sounds depuis les Sounds de Marlborough jusqu'à Westport.9 Les adultes mesurent de 1,9 à 3,9 m, avec un bec court et une nageoire dorsale haute et crochue, et la population nationale est estimée entre 1 000 et 5 000 individus, classée comme vulnérable au niveau national.10,11,12 En zone côtière, leurs plongées durent rarement plus de 3 à 4 minutes, donc un groupe qui disparaît réapparaît généralement non loin.13
Les dauphins communs se reconnaissent facilement à leur motif en sablier sur les flancs.14 DOC les situe autour de la Nouvelle-Zélande au nord de Kaikoura, ce qui inclut les Sounds et le détroit de Cook.15 Guettez ce motif lorsqu'ils remontent à la surface près de votre bateau. DOC note qu'ils peuvent plonger jusqu'à 280 mètres à la recherche de proies, et qu'un groupe peut disparaître un moment avant de réapparaître ailleurs.16 Si un groupe se place à l'étrave de votre bateau, profitez-en depuis votre position et laissez le skipper maintenir une trajectoire stable.
Savoir ce que vous observez
Mammifères marins du détroit
| Animal | Taille | Statut | À la recherche de |
|---|---|---|---|
| Dauphin de Hector | 1.5 m21 | En danger national24 | Nageoire arrondie |
| Dauphin obscur | Jusqu'à 2,11 m26 | Non menacé31 | Pas de bec |
| Grand dauphin | 1,9 à 3,9 m10 | En danger national | Nageoire haute et recourbée |
| Les orques | Jusqu'à 9 m30 | En danger critique32 | Nageoire dorsale noire et haute |
| Otarie à fourrure | Non indiqué | Population en croissance33 | Repos sur les rochers |
Tailles et statuts selon le DOC pour chaque espèce.21,26,10,30,33
Dauphins d'Hector et dauphins obscurs
Les dauphins d'Hector comptent parmi les plus petits au monde, et DOC indique qu'ils vivent surtout sur les côtes de l'île du Sud.20 Les adultes mesurent environ 1,5 m, et leur nageoire dorsale arrondie ressemble aux oreilles de Mickey Mouse.21,22 DOC estime à environ 15 000 le nombre de dauphins d'Hector de plus d'un an et classe l'espèce comme vulnérable au niveau national.23,24 En apercevoir un dans le détroit relève du privilège plutôt que de la certitude.
Les dauphins obscurs ont presque pas de bec et une nageoire dorsale arrondie.25 Les femelles atteignent 1,93 m et les mâles 2,11 m au maximum.26 Dans les Sounds de Marlborough, DOC note qu'Admiralty Bay, dans les Sounds extérieurs plutôt que le Queen Charlotte, sert de zone d'alimentation hivernale à 200 à 300 dauphins obscurs.27 Les naissances en Nouvelle-Zélande ont lieu de novembre à mi-janvier.17 Lorsqu'ils chassent ensemble, ils offrent un spectacle de sauts et d'acrobaties en surface.28
Les distinguer depuis un bateau demande un peu d'habitude. Observez d'abord la nageoire: une nageoire ronde indique un dauphin d'Hector, une nageoire haute et crochue un dauphin à gros nez, une nageoire arrondie sur un visage sans bec un dauphin obscur. Ensuite, examinez la taille et la couleur, le motif en sablier des flancs du dauphin commun étant le plus facile à identifier. Un guide à bord aide, et des jumelles valent mieux qu'un appareil photo. Notez l'heure, le lieu et le nombre d'individus observés: DOC précise que les signalements de dauphins sont toujours utiles.29
Du petit au géant
Taille adulte des dauphins du détroit
Les orques dans le Queen Charlotte Sound
Les orques dans le Queen Charlotte Sound sont une surprise saisonnière. Destination Marlborough indique qu'entre octobre et mars, vous avez une chance de les voir près des côtes pendant leurs chasses.2 DOC explique que l'orque est en réalité le plus grand membre de la famille des dauphins, pouvant atteindre 9 m de long, avec une nageoire dorsale de mâle adulte dépassant un mètre.32,30 Une nageoire noire haute fendant la baie est difficile à confondre.
Les orques de Nouvelle-Zélande ont des goûts particuliers. DOC décrit leur habitude de fouiller les fonds marins boueux à la recherche de raies, et Destination Marlborough en recense parmi les animaux présents dans le Queen Charlotte Sound.37,38 L'espèce est classée en danger critique au niveau national, et DOC cite les perturbations causées par le trafic maritime comme l'une des plus grandes menaces actuelles.32,39 Les orques voyagent généralement en groupes familiaux, ou meutes, qui restent ensemble toute leur vie, donc où vous voyez une nageoire, guettez-en d'autres.40
C'est pourquoi les règles comptent quand les orques apparaissent. Personne n'a le droit de pénétrer dans l'eau à moins de 100 m d'une baleine, règle fixée par le Marine Mammals Protection Regulations 1992.41 Les bateaux ne doivent pas encercler un groupe ni le traverser, et seuls quelques navires peuvent s'en approcher à la fois.6 Observez depuis votre position, réduisez le bruit du moteur si vous êtes le skipper, et laissez les animaux choisir leur distance. Une navigation stable et silencieuse est la façon courtoise de partager l'espace.
Choisissez votre animal
Que souhaitez-vous voir avant tout ?
Chaque animal a sa saison et son type de sortie idéal.
Si Je veux voir des dauphins, n’importe lesquels
Une croisière d’observation de la faune
Les dauphins sont visibles dans le détroit toute l’année.7
Si Je veux voir des orques
Entre octobre et mars
C’est la saison où les orques s’approchent davantage des côtes.2
Si Je veux voir des oiseaux forestiers rares
Débarquement sur l’île Motuara
Le saddleback et le kakariki à couronne jaune vivent sur l’île.4
Si Je veux voir des phoques
Promenez-vous autour de Kaipupu
Les otaries à fourrure se reposent sur les rochers autour du sanctuaire.34
Si J’espère voir une baleine
Observez depuis le ferry en hiver
Les baleines migrent alors à travers le détroit de Cook.35
Comment regarder
Trois bateaux pour l’observation de la faune
Vie locale
Le tour du bateau postal
Bateau de travail, observation de la faune en chemin
- Durée4 heures
- JoursDu lundi au samedi
- ItinéraireChange chaque jour
En chemin
Pont du ferry
Traversée depuis Wellington
- Durée3,5 heures
- À traversCanal de Tory
- DauphinsObservables toute l’année7
Observer les baleines dans le Queen Charlotte Sound
Observer les baleines dans le Queen Charlotte Sound relève de la chance plutôt que d'un horaire précis. Les baleines à bosse traversent les abords du détroit de Cook en hiver et n'entrent que rarement dans les Sounds de Marlborough, ce que Destination Marlborough confirme.3 Interislander note que les baleines peuvent être vues en migration dans le détroit pendant les mois d'hiver, donc le pont du ferry est un bon endroit pour les observer.35 Les baleines à bosse parcourent environ 10 000 km/an entre leurs zones d'alimentation et de reproduction.46
L'histoire de la chasse à la baleine ici est longue. La première station de chasse à la baleine à terre de Nouvelle-Zélande a ouvert à Te Awaiti dans le chenal de Tory en 1829, et la station Perano voisine a fonctionné de 1911 à 1964.47,48 Interislander indique que plus de 3 500 baleines y ont été hissées à terre pour être traitées.49 La dernière baleine y a été harponnée le 21 décembre 1964, et la station a annoncé sa fermeture au tout début de 1965.50
Le retour se mesure désormais par les mêmes yeux. DOC mène des recensements de baleines dans le détroit de Cook chaque année depuis 2004, et depuis plus d'une décennie, d'anciens baleiniers reviennent chaque juin et juillet pour repérer les animaux qu'ils chassaient autrefois.51,52 Si vous voyez une baleine, signalez-la à DOC; ces observations aident à suivre le retour de la population. Les croisières dans le détroit ne sont pas des excursions d'observation des baleines, donc considérez toute baleine comme un bonus.
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- Sanctuaire et dauphins4,5 heures · par visiteur à partir de $99
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Voir - Tour de Motuara et sa faune4 heures · par visiteur à partir de $102
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Voir - Le tour du bateau postalDu lundi au samedi · par visiteur à partir de $95
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Voir
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Une année avec la faune
Quand chaque animal est le plus facile à observer
Printemps
Les orques commencent à apparaître
Les orques peuvent s’approcher des côtes à partir d’octobre.2
Début de l’été
Naissance des dauphins obscurs
La période de mise bas s’étend de novembre à mi-janvier.17
Été
Mue des manchots
Elle a lieu entre novembre et mars.18
Fin d'automne
Nidification des manchots
Les adultes reviennent à terre en mai et juin.19
Hiver
Les baleines à bosse dans le détroit
Elles longent le détroit de Cook et pénètrent parfois dans les Sounds.3
Toute l’année
Dauphins et otaries
Les dauphins sont régulièrement observés dans le détroit.7
Otaries à fourrure et manchots bleus
Les otaries à fourrure de Nouvelle-Zélande, ou kekeno, sont les phoques les plus communs du pays et leur nombre est en augmentation.33 Elles passent environ la moitié de leur temps en mer et l'autre moitié à terre, se reposant sur les rochers et s'occupant de leurs petits.53 Destination Marlborough signale les rochers autour du sanctuaire de faune de Kaipupu près de Picton comme un bon spot pour les observer, depuis un bateau ou un kayak.34 En mer, elles chassent poissons et calmars, donc vous pouvez aussi apercevoir une tête sombre émerger en eau libre.53
Restez à au moins 20 m de tout phoque, ne les nourrissez pas et ne cherchez pas à les toucher.5 Les déranger ou les harceler est interdit par le Marine Mammals Protection Act 1978.54 Si un phoque est allongé sur un rocher sur votre passage ou près de votre kayak, contournez-le largement et admirez-le à distance.45 Tenez aussi les chiens à l'écart: un propriétaire dont le chien attaque un phoque peut être poursuivi, alors gardez votre chien à bord, en laisse et loin du bastingage.55
Les manchots bleus sont l'autre merveille miniature. DOC les décrit comme mesurant un peu plus de 25 cm et pesant environ 1 kg, et de jour, ils sont surtout visibles depuis un bateau dans les ports et les criques abrités.56,42 Les adultes viennent à terre entre mai et juin pour préparer leurs nids, et leur mue, qui dure environ deux semaines, a lieu entre novembre et mars.19,18 Sur l'île Motuara, vous pouvez voir des nichoirs abritant des poussins duveteux.57
Vidéo
Raies et dauphins à Lochmara dans les Marlborough Sounds
NZ Pocket Guide sur YouTube · La vidéo ne se charge qu’au moment où vous cliquez sur lecture
Repérez le cormoran de Campbell, un oiseau rare dont la population compte 500 à 600 individus, qui nichent au large de l’île Motuara, de trois autres îles voisines, et nulle part ailleurs dans le monde.
Oiseaux protégés et cormoran huppé
L'île Motuara est la perle ornithologique du détroit. Depuis l'éradication des rats en 1992, DOC y a réintroduit des taupes de Nouvelle-Zélande, des robins de l'île du Sud, des kakarikis à couronne jaune et des grenouilles de l'île de Maud.4 Destination Marlborough y dénombre environ 200 taupes de Nouvelle-Zélande aujourd'hui.58 L'espèce compte plus de 2 000 oiseaux au total, tous descendants de 36 spécimens sauvés en 1964, et elle a atteint Motuara en 2009.59,60
L'oiseau le plus rare des Sounds vit sur l'eau. Destination Marlborough estime la population de cormorans huppés entre 500 et 600 individus, perchés au large de l'île Motuara, trois autres îles voisines et nulle part ailleurs dans le monde.36 Le recensement aérien de DOC en mai 2025 a dénombré 239 oiseaux et 197 nids occupés dans les colonies étudiées, soit un total inférieur de 30 à 40 % aux 287-326 couples recensés entre 2019 et 2021.61,62 Les deux sources comptant différemment, les chiffres ne sont pas directement comparables. Tenez-vous à au moins 100 mètres de leurs nids et dortoirs.43
Autour du détroit, vous apercevrez aussi des fous de Bassan, des sternes, des puffins, des aigrettes garzettes, des martins-pêcheurs et des huîtres pies.63 Le DOC ajoute que les fous de Bassan plongent parfois dans l’eau après les poissons, et que les sternes et les puffins peuvent se joindre à eux lorsque les prises sont abondantes.44 Lorsque Joseph Banks visita l’endroit lors du premier voyage de Cook, il écrivit avoir été réveillé par un chant d’oiseaux si puissant qu’il évoquait le son de petites cloches.64,65 Un débarquement précoce à Motuara est l’occasion idéale pour l’entendre.
Voyager de manière responsable et choisir une excursion
Les règles sont simples et s’imposent par la loi. Harceler ou déranger les mammifères marins constitue une infraction pénale, les bateaux doivent se tenir à au moins 50 m des baleines, réduire leur vitesse à moins de 10 nœuds près des mammifères marins et ne jamais les encercler ni traverser un groupe, et pas plus de trois embarcations ne peuvent se trouver à moins de 300 m les unes des autres.66,6 Le DOC demande à tous d’utiliser un téléobjectif plutôt que de s’approcher.45 Si vous pilotez votre propre embarcation, ralentissez immédiatement dès que vous apercevez une nageoire.
Nourrir les animaux sauvages est également interdit. Le DOC met en garde: la nourriture humaine peut rendre les oiseaux indigènes malades, voire les tuer, et il déconseille formellement de nourrir tout animal sauvage.67 Sur des îles comme Motuara, vérifiez vos bagages pour éviter toute graine ou tout parasite avant de débarquer.4 Si vous observez un animal blessé ou une personne maltraitant la faune, appelez la ligne d’urgence du DOC et notez le lieu ainsi que l’heure. Des gestes aussi simples permettent de préserver la faune sauvage du détroit, qui reste ainsi insouciante face aux bateaux qui passent chaque jour à proximité.
Quel type d’excursion vous convient ? L’excursion proposée sur cette page est une sortie de 4,5 heures dédiée à la faune, au départ de Picton, avec une marche guidée sur l’île Motuara, des arrêts pour observer des lions de mer, des dauphins et des oiseaux marins, ainsi qu’un guide anglophone, à partir de $99. Le trajet du bateau postal du site croise également des dauphins et des phoques en chemin, et le ferry lui-même traverse des eaux où l’on observe des dauphins toute l’année.68,7 Quel que soit votre choix, prévoyez une couche chaude ainsi qu’un chapeau, et habillez-vous pour affronter une brise une fois le bateau sorti de l’abri du port.
FAQ
Les réponses courtes à vos questions.
Peut-on voir des dauphins dans le détroit de la reine Charlotte ?
Oui, plusieurs espèces.
Les grands dauphins noirs, les grands dauphins à rostre, les dauphins communs, les orques et les dauphins d’Hector fréquentent les eaux des Marlborough Sounds.1
Quand les orques sont-elles le plus susceptibles de s’approcher ?
D'octobre à mars.
C’est à ce moment-là que Destination Marlborough indique qu’elles peuvent s’approcher des côtes.2
Peut-on voir des baleines depuis Picton ?
Parfois, surtout en hiver.
Les baleines à bosse longent les abords du détroit de Cook en hiver et n’entrent que rarement dans les Sounds.3
À quelle distance puis-je m’approcher d’un phoque ?
Pas à moins de 20 m.
Le DOC vous demande de rester à au moins 20 m de distance et de ne jamais nourrir ni toucher un phoque.5
Où voir des oiseaux rares ?
Sur l'île Motuara.
Le saddleback, les robins et les perruches vivent sur cette île sans prédateurs.4
À quel point le cormoran des Chatham est-il rare ?
Puis-je nager avec les baleines ?
Non.
Nager à moins de 100 m d’une baleine est illégal, et les orques ne font pas exception.41
Sources
- Destination Marlborough (MarlboroughNZ, guide officiel du visiteur) · Marine Mammals ↩
- Destination Marlborough (MarlboroughNZ, guide officiel du visiteur) · Marine Mammals ↩
- Destination Marlborough (MarlboroughNZ, guide officiel du visiteur) · Marine Mammals ↩
- Department of Conservation (DOC) · Motuara Island Scenic Reserve ↩
- Department of Conservation (DOC) · What to do if you find a fur seal ↩
- Destination Marlborough (MarlboroughNZ, guide officiel du visiteur) · Marine Mammals ↩
- Interislander (ferry de la ligne Cook Strait de KiwiRail) · What you'll see on your journey ↩
- Department of Conservation (DOC) · La piste de la reine Charlotte ↩
- Department of Conservation (DOC) · Grand dauphin ↩
- Department of Conservation (DOC) · Grand dauphin ↩
- Department of Conservation (DOC) · Grand dauphin ↩
- Department of Conservation (DOC) · Grand dauphin ↩
- Department of Conservation (DOC) · Grand dauphin ↩
- Department of Conservation (DOC) · Common dolphin ↩
- Department of Conservation (DOC) · Common dolphin ↩
- Department of Conservation (DOC) · Common dolphin ↩
- Department of Conservation (DOC) · Dauphin obscur ↩
- Department of Conservation (DOC) · Little penguin/kororā ↩
- Department of Conservation (DOC) · Little penguin/kororā ↩
- Department of Conservation (DOC) · Dauphin de Hector ↩
- Department of Conservation (DOC) · Dauphin de Hector ↩
- Department of Conservation (DOC) · Dauphin de Hector ↩
- Department of Conservation (DOC) · Dauphin de Hector ↩
- Department of Conservation (DOC) · Dauphin de Hector ↩
- Department of Conservation (DOC) · Dauphin obscur ↩
- Department of Conservation (DOC) · Dauphin obscur ↩
- Department of Conservation (DOC) · Dauphin obscur ↩
- Department of Conservation (DOC) · Dauphin obscur ↩
- Department of Conservation (DOC) · Dauphin obscur ↩
- Department of Conservation (DOC) · Killer whale/orca ↩
- Department of Conservation (DOC) · Dauphin obscur ↩
- Department of Conservation (DOC) · Killer whale/orca ↩
- Department of Conservation (DOC) · New Zealand fur seal/kekeno ↩
- Destination Marlborough (MarlboroughNZ, guide officiel du visiteur) · Marine Mammals ↩
- Interislander (ferry de la ligne Cook Strait de KiwiRail) · What you'll see on your journey ↩
- Destination Marlborough (MarlboroughNZ, guide officiel du visiteur) · Motuara Island Bird Sanctuary ↩
- Department of Conservation (DOC) · Killer whale/orca ↩
- Destination Marlborough (MarlboroughNZ, guide officiel du visiteur) · Picton & Tōtaranui Queen Charlotte Sound ↩
- Department of Conservation (DOC) · Killer whale/orca ↩
- Department of Conservation (DOC) · Killer whale/orca ↩
- Department of Conservation (DOC) · Killer whale/orca ↩
- Department of Conservation (DOC) · Little penguin/kororā ↩
- Destination Marlborough (MarlboroughNZ, guide officiel du visiteur) · Motuara Island Bird Sanctuary ↩
- Department of Conservation (DOC) · La piste de la reine Charlotte ↩
- Department of Conservation (DOC) · Give wildlife space ↩
- Department of Conservation (DOC) · Humpback whales ↩
- Department of Conservation (DOC) · Perano Whaling Station ↩
- Department of Conservation (DOC) · Perano Whaling Station ↩
- Interislander (ferry de la ligne Cook Strait de KiwiRail) · What you'll see on your journey ↩
- Department of Conservation (DOC) · Perano Whaling Station ↩
- Department of Conservation (DOC) · Humpback whales ↩
- Department of Conservation (DOC) · Perano Whaling Station ↩
- Department of Conservation (DOC) · What to do if you find a fur seal ↩
- Department of Conservation (DOC) · What to do if you find a fur seal ↩
- Department of Conservation (DOC) · What to do if you find a fur seal ↩
- Department of Conservation (DOC) · Little penguin/kororā ↩
- Destination Marlborough (MarlboroughNZ, guide officiel du visiteur) · Motuara Island Bird Sanctuary ↩
- Destination Marlborough (MarlboroughNZ, guide officiel du visiteur) · Motuara Island Bird Sanctuary ↩
- Department of Conservation (DOC) · Saddleback/tīeke ↩
- Department of Conservation (DOC) · Motuara Island Scenic Reserve ↩
- Department of Conservation (DOC) · Aerial census of breeding New Zealand king shag/kawau pāteketeke, May 2025 ↩
- Department of Conservation (DOC) · Aerial census of breeding New Zealand king shag/kawau pāteketeke, May 2025 ↩
- Destination Marlborough (MarlboroughNZ, guide officiel du visiteur) · Motuara Island Bird Sanctuary ↩
- Destination Marlborough (MarlboroughNZ, guide officiel du visiteur) · Blumine Island Bird Sanctuary ↩
- Destination Marlborough (MarlboroughNZ, guide officiel du visiteur) · Blumine Island Bird Sanctuary ↩
- Destination Marlborough (MarlboroughNZ, guide officiel du visiteur) · Marine Mammals ↩
- Department of Conservation (DOC) · Give wildlife space ↩
- Beachcomber Cruises (beachcombercruises.co.nz) · Mail Boat Cruise in Queen Charlotte Sound ↩